Ein durch Sonnenaktivität verursachter geomagnetischer Sturm hat letzte Woche 40 der Starlink-Satelliten von SpaceX auseinandergerissen, was die Gefahr verdeutlicht, die von Sonnenstürmen ausgeht, während wir weiterhin die erdnahe Umlaufbahn übersättigen.
Stattdessen entdeckte SpaceX den Unfall Anfang dieser Woche in einem Weblog-Beitrag und sagte, dass das Sonnensturmereignis die Satelliten zwar nicht direkt zerstörte, ihre Umlaufbahn jedoch im Wesentlichen zum Stillstand brachte und sie in den Weltraum zurückfallen ließ. die Erdatmosphäre.
„Diese Stürme führen dazu, dass sich die Atmosphäre erwärmt und die atmosphärische Dichte in unseren niedrigen Einsatzhöhen zunimmt“, sagte SpaceX. „Tatsächlich deutet das Bord-GPS darauf hin, dass die zunehmende Geschwindigkeit und Schwere des Sturms zu einem um bis zu XNUMX % größeren Anstieg des Luftwiderstands als bei früheren Starts führte.“
Glücklicherweise stellt der Verlust der Satelliten keine Gefahr für uns am Boden dar und stellt auch keine Gefahr für andere Satelliten im Orbit dar, da das Sonnenereignis zu einem Zeitpunkt stattfand, als sich die eingesetzten Satelliten deutlich unter der für den größten Teil der Welt üblichen Umlaufbahnhöhe befanden. Objekte in niedrige Erdumlaufbahn (LEO). . .
„Satelliten außerhalb der Umlaufbahn stellen keine Kollisionsgefahr mit anderen Satelliten dar und verschwinden konstruktionsbedingt beim Wiedereintritt, was bedeutet, dass keine Trümmer in der Umlaufbahn entstehen und kein Teil des Satelliten den Boden berührt“, sagte er. das Unternehmen. „Diese einzigartige Situation beweist die enormen Opfer, die das Starlink-Team gebracht hat, um sicherzustellen, dass das System an der Spitze der Trümmerminderung im Orbit steht.“
Analyse: Es ist ein gefährlicher Job, vor die Haustür zu gehen
Praktisch während der gesamten Menschheitsgeschichte war die Menschheit in ein schützendes Magnetfeld gehüllt, das verhinderte, dass die enorm geladenen Teilchen, die von der Sonne ausgehen, die lebenswichtige Atmosphäre unseres Planeten weiter draußen im Weltraum tatsächlich unterdrücken.
Für uns auf der Erde besteht unsere langjährige Interaktion mit den Sonnenwinden in Form von Polarlichtern in den nördlichen und südlichen Breitengraden, aber das ist es auch schon.
Erst mit der Erfindung elektrischer und elektronischer Geräte mussten wir uns plötzlich Sorgen über die Auswirkungen von Sonnenstürmen machen, über die Tatsache, dass ausreichend starke koronale Massenauswürfe der Sonne stark genug sind, um das Erdmagnetfeld zu überwältigen und erheblichen Schaden anzurichten. sogar lähmend. zu vielen unserer modernen Telekommunikations- und Technologieinfrastrukturen.
Es ist die Art von Besorgnis, die schon immer in den Tiefen von Ingenieuren und Wissenschaftlern brodelte, aber bis vor Kurzem nie zu einem dringenden Problem geworden ist. Als die Menschheit begann, im Weltraum zu reisen, stellten wir fest, dass wir immer weniger über einen magnetischen Schutzschild verfügten, der uns schützte.
Und um es klarzustellen: Dieses magnetisierte Feld ist riesig. Man müsste Zehntausende und Abertausende Kilometer von der Erde entfernt reisen, um ihrer schützenden Blase vollständig zu entkommen.
Allerdings sind die Auswirkungen der Sonnenwinde nur wenige hundert Kilometer über der Erdoberfläche stärker als auf der Erdoberfläche, sodass selbst der Transport von Satelliten in die Umlaufbahn allerlei unvorhergesehene Gefahren birgt.
Da wir in den nächsten zwei Jahrzehnten damit beginnen, LEO zu kommerzialisieren und mit Satelliten, Raumfahrzeugen und kommerziellen Raumstationen auszustatten, wird die Berichterstattung über das Sonnenwetter wichtiger denn je sein.
Wir werden in den kommenden Jahrzehnten wahrscheinlich noch mehr Ausrüstung durch das Weltraumwetter verlieren und vielleicht sogar zum ersten Mal in unserer Geschichte den Verlust von Menschenleben im Orbit erleben.
Die Sonne befindet sich derzeit in der aktivsten Phase ihres elfjährigen Zyklus, der voraussichtlich im Jahr XNUMX seinen Höhepunkt erreichen wird. Dies ist die Zeit, in der viele private Unternehmen wie Axiom Space und SpaceX planen, eine Vielzahl von LEO-Infrastrukturen zu integrieren. .
In Zukunft wird es wichtiger denn je sein, die Sonne zu beobachten, sonst könnte es zu einer viel schlimmeren Katastrophe kommen, als ein paar Dutzend Starlink-Satelliten in die Atmosphäre zu verlieren.