Manal al-Sharif wurde in einer strenggläubigen muslimischen Familie in Saudi-Arabien geboren und hatte in ihrer Kindheit das Gefühl, dass Frauen Bürgerinnen zweiter Klasse seien. In ihrer kleinen Welt war jede Information, auf die sie stieß, sorgfältig organisiert und zensiert, um jeglichen Geist der Rebellion zu unterdrücken.
Dank des Internets kam er 1999 in sein Land, konnte sich von diesen überkommenen Vorstellungen befreien und verstand die Unterdrückung, unter der er lebte.
„Unter einer autoritären Regierung wird man von Angst kontrolliert; Sie haben viele Fragen, aber niemand wird sie beantworten“, sagte er gegenüber TechRadar Pro. „Es beschreibt im Grunde meine Kindheit in Saudi-Arabien. "
„Aber als das Internet auf den Markt kam, wurden meine Fragen beantwortet. Es ist die Macht der Technologie, die Black Box zu durchbrechen, in der Menschen leben, wenn sie keinen Zugang zu Informationen haben.
Fasziniert vom Internet und der Technologie im Allgemeinen, setzte al-Sharif ihr Studium der Informatik fort und spezialisierte sich als erste saudische Frau auf Informationssicherheit, für die sie über beträchtliches Talent verfügt.
Doch während das Internet für die Befreiung al-Sharifs aus seinem intellektuellen Gefängnis verantwortlich ist, ist seine Beziehung zu den Plattformen, die es hervorgebracht hat, komplex. Sie ist hin- und hergerissen zwischen Respekt vor der Fähigkeit des Internets, Wissen zu verbreiten und die entlegensten Winkel der Welt zu verbinden, und einem sehr persönlichen Verständnis für den Hass, den es säen kann.
das Recht zu fahren
Während das Aufkommen des Internets den Weg für al-Sharifs „Aufklärung“, wie sie es beschreibt, ebnete, waren es die sozialen Medien, die ihr die erste Gelegenheit gaben, sich mit Autoritäten auseinanderzusetzen.
al-Sharif sagt, er habe die Macht der sozialen Medien während des Arabischen Frühlings verstanden, einer Zeit in den frühen 2010er Jahren, als es in der Region, darunter auch in Arabien, zu einer Reihe demokratiefreundlicher Aufstände kam.
Inzwischen nutzen Dissidenten soziale Medien nicht nur, um aktuelle gesellschaftspolitische Themen zu diskutieren und zu debattieren, sondern auch, um die Proteste zu organisieren und zu koordinieren, um die Wirkung der Proteste zu maximieren.
„Es war interessant, wie uns die sozialen Medien eine Stimme gaben“, sagte al-Sharif. „In einem Land, in dem Ihre Meinung nicht willkommen ist, hat mir die Anonymität im Internet ermöglicht, mein Glaubenssystem in Frage zu stellen.“
„Ich konnte mit Aktivisten aus der ganzen Welt in Kontakt treten, um Ideen auszutauschen und Diskussionen zu führen, die sonst nie stattgefunden hätten. Twitter war unsere virtuelle Zivilgesellschaft, das Parlament, das wir nie hatten.
Noch wichtiger sei, dass die Welt aufmerksam sei, sagte er. Sehr lokale Themen, internationalisiert durch soziale Netzwerke, die die Machtverhältnisse zugunsten des Kollektivs verschoben haben.
Basierend auf dieser Erfahrung und bestrebt, Wege zu finden, um in seinem eigenen Land Veränderungen herbeizuführen, sah al-Sharif eine Chance.
In Saudi-Arabien war es Frauen damals nicht gestattet, ein Kraftfahrzeug zu führen. Stattdessen waren sie beim Transport auf männliche Partner angewiesen, was die Freiheiten einer geschiedenen Person wie al-Sharif erheblich einschränkte. Um das Tabu zu brechen (da es kein wirkliches Gesetz gegen diese Tat gab), ging al-Sharif in seinem Auto auf die Straße und hielt den Moment mit seinem iPhone fest.
Auf YouTube verzeichnete das Video innerhalb weniger Tage 700,000 Aufrufe, und seitdem sind es noch mehr geworden. Und die später von al-Sharif erstellten Facebook- und Twitter-Konten wurden zur Grundlage einer Community von Hunderttausenden Menschen unter dem Motto: „Women2Drive“.
Anschließend verhafteten die saudischen Behörden al-Sharif in den frühen Morgenstunden in seinem Haus. Die offizielle Position: Fahren wie eine Frau. Vor der Festnahme konnte al-Sharif einen Freund warnen, dass sich draußen die Polizei versammelt hatte; twitterte die Verhaftung live und löste damit einen Sturm in den sozialen Medien aus.
Während der neun Tage, in denen al-Sharif festgehalten wurde, wurde das Recht der Frauen, in Saudi-Arabien Auto zu fahren, zu einer Weltgeschichte. Offenbar erfuhr Hillary Clinton von der Festnahme und forderte das saudi-arabische Außenministerium auf, Druck auszuüben.
Laut al-Sharif spielten die sozialen Medien nicht nur eine Rolle bei der Sensibilisierung für das Problem, sondern auch bei der Sicherstellung seiner Freilassung. Saudi-Arabien verabscheue schlechte Publicity, erklärte er, und die sozialen Medien seien das perfekte Werkzeug, um sie zu schaffen.
„Es ging nicht nur um das Recht zu fahren, sondern um das Existenzrecht“, erzählte er uns. „Fahren war einfach der öffentlichste Akt des Ungehorsams; Es hatte jedes Mal Priorität, wenn er auf die Straße ging, also war es ein nützliches Symbol.
Im Juni 2018 hob die saudische Monarchie das Fahrverbot endgültig auf; ein kleiner Sieg für al-Sharif und die Women2Drive-Bewegung, obwohl der Kampf für die Rechte der Frauen im Land weitergeht.
Allerdings waren soziale Medien nicht immer eine positive Kraft im Leben von al-Sharif. Nachdem ihr Aktivismus Aufmerksamkeit erregte und die konservativen Medien begannen, über die Geschichte zu berichten, sah sie sich im Internet einer Flut von Beschimpfungen durch Menschen ausgesetzt, die dachten, sie hätte sich selbst und ihr Land blamiert.
Aufgrund ihrer neu gewonnenen Berühmtheit wurde al-Sharif auch „sanft abgewiesen“ von ihrer Position bei der Ölgesellschaft Saudi Aramco, die ihren Wunsch, in der Cybersicherheit zu arbeiten (was damals höchst ungewöhnlich war), unterstützt hatte, dies aber nicht wollte Nehmen Sie die Werbung an. Negativ selbst.
„Es war ein sehr hoher Preis, aber man verliert Schlachten, um Kriege zu gewinnen“, sagte er uns. „Wenn ich die Zeit zurückdrehen könnte, hätte sich nichts geändert.“
Obwohl al-Sharif Bewältigungsstrategien entwickelt hatte, um mit Kritik und Hass im Internet umzugehen, konnte er es nicht ertragen, wie diktatorische Mächte damit begannen, Social-Media-Plattformen aufzurüsten.
Tatsächlich entfernte al-Sharif im Jahr 2018 alle seine sozialen Profile, obwohl dies bedeutete, dass die Kommunikation mit seinen Tausenden von Anhängern unterbrochen wurde. Dies tat er live auf der Bühne während einer Rede auf einem europäischen Gipfel in Stockholm, am Tag nach der Ermordung des Journalisten Jamal Khashoggi durch den saudischen Staat.
Als Menschen wie al-Sharif die sozialen Medien nutzten, um über das Attentat zu diskutieren und Kritik am saudischen Regime zu üben, wurden sie von Trollen und Bots (in Saudi-Arabien als „Fliegen“ bekannt) „gesäubert“. „), sagt er. Diese automatisierten Konten waren ausdrücklich dazu gedacht, die Agenda der Monarchie voranzutreiben, Dissidenten einzuschüchtern und alle Gerüchte über ihre Rolle bei der Ermordung Khashoggis zum Schweigen zu bringen.
In den Wochen nach der Nachricht vom Mord sind hier einige der angesagten Hashtags auf Twitter im Land (übersetzt aus dem arabischen Original):
- #Königreich_der_Gerechtigkeit
- #We_Renew_Allegiance_to_King_Salman_and_Mohammed
- #I_am_Saudi_I_Protect_Saudi
Saudi-Arabien ist auch nicht das einzige Land, dem vorgeworfen wird, Bot-Farmen zu missbrauchen, um Zwietracht zu säen, Desinformation zu verbreiten und seine Gegner zu zerschlagen. Beispielsweise wurde festgestellt, dass Russland vor der US-Wahl 2016, die zur Präsidentschaft von Donald Trump führte, Roboter eingesetzt hatte, um Wähler zu manipulieren. Und es ist bekannt, dass China während der jüngsten Proteste in Hongkong und zu Beginn der Covid-19-Pandemie gefälschte Twitter-Konten nutzte, um regierungsnahe Botschaften zu verbreiten.
„Ich habe mich von jemandem, der völlig an soziale Medien glaubte, zu jemandem entwickelt, der davon entsetzt war“, sagte al-Sharif. „In dieser Zeit fühlte ich mich sehr hoffnungslos. Plötzlich hatten wir eine Plattform verloren, die uns eine Stimme gegeben hatte.
„Die gleichen Werkzeuge, mit denen wir uns befreien, werden jetzt zur Unterdrückung eingesetzt. Es war eine tiefgreifende Entdeckung.
Was machen wir jetzt?
Das Leben nach den sozialen Medien ist für al-Sharif ruhiger, insbesondere jetzt, wo er im selbstgewählten Exil in Australien lebt. Sie sagt, dass sie seit seinem Rücktritt keinen Kontakt mehr zu Saudi-Arabien hatte (obwohl er zurückgekehrt ist, um seinen saudischen Führerschein zu machen), aber ansonsten ist sie froh, darüber nachzudenken.
Trotz seiner Ansichten über die Unternehmen, die die weltweit größten Social-Media- und Internetplattformen betreiben, bleibt al-Sharif optimistisch, was die Aussichten angeht, dass das Unternehmen einen Weg finden könnte, ihre Vorteile zu nutzen und ihr zerstörerisches Potenzial einzudämmen.
Nachdem er seine Position als CISO an der University of New South Wales aufgegeben hatte, widmete er sich kürzlich einem neuen Projekt: der Ethical Technologists Society, einer Organisation, die er gegründet hatte, um auf Verletzungen digitaler Rechte aufmerksam zu machen. Er hat außerdem einen Podcast namens Tech4Evil gestartet, in dem er den Missbrauch zentralisierter Macht, Überwachungskapitalismus, Datenschutz und andere verwandte Themen diskutiert.
Auf die Frage, wie er anfangen würde, Probleme mit den aktuellen Internetmodellen zu lösen, die auf Algorithmen und Werbung basieren, erklärte al-Sharif, dass Probleme nur durch Gespräche gelöst werden können. Sie sagt, dass Technologen die Sprache der Technologen sprechen, aber jetzt sei es wichtig, die Botschaft einem breiteren Publikum zu vermitteln.
„Letztendlich müssen die Menschen Unternehmen boykottieren, die ihr Vertrauen missbrauchen. Diese Unternehmen sind dank der Kraft des Netzwerks zu dem geworden, was sie sind“, erzählt er uns. „Wir wollen die Macht der Technologie nicht verlieren, aber wir wollen auch nicht, dass Menschen ihre digitalen Rechte aus Bequemlichkeit aufgeben. Es herrscht ein stabiles Umfeld.“
Obwohl das Geld begrenzt ist und sein Plan noch nicht vollständig ausgereift ist, werden al-Sharif und die Ethical Technologists Society sich bemühen, einen „Ethical Technology Index“ zu erstellen, um den Menschen dabei zu helfen, fundierte Entscheidungen darüber zu treffen, was als nächstes zu tun ist. Sie stellt sich vor, dass ein solches System auch dazu genutzt werden könnte, Technologieunternehmen für die Folgen ihres Handelns zur Rechenschaft zu ziehen.
Darüber hinaus wird sich die Organisation für mehr Transparenz in der Branche einsetzen. al-Sharif lobt Twitter, das kürzlich einen Dienst gestartet hat, der alle Informationsanfragen hervorhebt, die es von Regierungen erhält, und Reddit macht etwas Ähnliches. Sie sagt jedoch, dass diese Unternehmen noch weiter gehen müssen und insbesondere unabhängigen Audits uneingeschränkten Zugriff auf ihre Algorithmen gewähren müssen ...