Am 12. April schlug FCC-Vorsitzender Ajit Pai einen 20-Milliarden-Dollar-Breitbandfonds für den ländlichen Raum vor, um in den nächsten zehn Jahren bis zu vier Millionen Haushalte und kleine Unternehmen mit einer Beschleunigung von bis zu Gigabit zu verbinden und so die tiefe digitale Kluft in den Vereinigten Staaten zu verringern. Obwohl dieser Fonds ein guter Anfang ist, bleibt noch viel zu tun. Die ländlichen Amerikaner haben nach wie vor nur wenige Optionen für Kabel-Breitband-Internetdienste. Derzeit schätzt die FCC, dass 19 Millionen Amerikaner, die in ländlichen Gebieten leben, keinen Zugang zu Breitband über Kabel haben. Darüber hinaus ist Zugang nicht gleichbedeutend mit Erschwinglichkeit. Der Großteil der Diskussion über die digitale Kluft konzentrierte sich auf den Zugang, aber auch die Preise, die ländliche Verbraucher für verfügbare Dienste zahlen, verdienen Beachtung. Unseren Untersuchungen zufolge haben etwa 146 Millionen ländliche Amerikaner keinen Zugang zu einem günstigen Paket für den Kabel-Breitband-Internetzugang. Dies entspricht fast 45 % der US-Bevölkerung. Wir definieren den Begriff „Niedrigpreis“ als einen Breitbandplan, dessen monatliche Kosten kleiner oder gleich dem 20. Perzentil aller Paketpreise sind, also etwa 60 US-Dollar pro Monat. Landhäuser zahlen mehr für reduzierte Geschwindigkeiten, was zeigt, dass die Probleme der digitalen Kluft schlimmer sind, als wir denken. Rate Split Map Der Zugang zu kostengünstigem Breitband ist für Millionen von Familien in den Vereinigten Staaten von entscheidender Bedeutung, aber es scheint, dass diejenigen, die ihn am meisten benötigen, am wenigsten Zugang haben. Staaten mit einem durchschnittlichen Haushaltseinkommen von 60,000 US-Dollar oder mehr verfügen über eine durchschnittliche Deckung von 78 % durch Low-Cost-Pläne, verglichen mit nur 37 % in Staaten mit Einkommen unter 60,000 US-Dollar. Um diesen Punkt zu veranschaulichen, betrachten wir zwei Bundesstaaten: Massachusetts und Montana. . Im ersten Fall beträgt das mittlere Haushaltseinkommen 77,385 US-Dollar und die Armutsquote 10.5 %. Kostengünstige Breitbandtarife stehen nahezu 100 % der Bevölkerung eines Festnetzanbieters zur Verfügung. In Montana sinkt das Durchschnittseinkommen auf 53,262 US-Dollar, bei einer Armutsquote von 12.7 %. Wie viele dieser Montanais haben Zugang zu einem günstigen Tarif? Ein Prozent Bildquelle: Shutterstock (Bild: © Shutterstock) Mangelnde ländliche Konkurrenz hält die Preise hoch und den Zugang niedrig. Der Wettbewerb führt zu sinkenden Preisen, und die geringere Auswahl in ländlichen Gebieten scheint ein Schlüsselfaktor für die digitale Kluft zu sein. Städtische Gebiete sind hart umkämpft und dicht besiedelt, was Investitionen großer Anbieter fördert. Ländliche Gebiete haben vielleicht Glück, wenn es nur eine Option für Kabelbreitband gibt, und die Bevölkerungsdichte ist ein Indikator für eine günstige Netzabdeckung. Tatsächlich zahlen Postleitzahlen in den untersten 10 % der Bevölkerungsdichte im Durchschnitt bis zu 37 % mehr für Festnetz-Breitbandanschlüsse in Privathaushalten als diejenigen in den reichsten 10 % des Landes. Es ist klar, dass hier noch viel zu tun ist. Der Weg in die Zukunft Was kann also getan werden, um die aktuelle Situation des ländlichen Breitband-Internetzugangs zu verbessern? Dies ist ein komplexes Thema, und keine einzige radikale Änderung wird die Lücke wahrscheinlich füllen können. Die Verbesserung des Zugangs zu unterversorgten Märkten und die Senkung der Preise in unterversorgten Märkten werden wahrscheinlich zu vielfältigen Bemühungen von Dienstleistern, Landesregierungen und Regierungen führen. Bundesregierung sowie Gemeinden im ganzen Land. Ein unmittelbarer Schritt zur Erreichung dieses Ziels ist die Verbesserung des Berichterstattungsprozesses zur Abdeckung. Heutzutage ist die Meldung der Breitbandverfügbarkeit ein großes Problem, das die ländliche Bevölkerung Amerikas überproportional betrifft. Derzeit sind eine Reihe von Initiativen geplant, um diesen Prozess in den kommenden Jahren sowohl innerhalb der Regierung als auch im privaten Sektor neu zu organisieren. Gemeinden können ihrerseits in wettbewerbsfördernde Programme wie den kommunalen Breitbandbetrieb und „Dig Once“-Richtlinien investieren. Diese ermöglichen es den Menschen, einen Beitrag zur Definition der Dienste zu leisten, zu denen sie vor Ort Zugang haben, und geben den Kommunen die Möglichkeit, die Verantwortung zu übernehmen, wenn sie ihre Bewohner online bringen möchten. Schließlich sind neue Zuschüsse erforderlich, um wichtige Infrastrukturverbesserungen in unterversorgten (und unversorgten) Gebieten vorzunehmen. Hier kommt die FCC ins Spiel, und die von Vorsitzendem Pai vorgeschlagene Budgetobergrenze unterstreicht das umfassendere Problem, um das es hier geht. Wenn wir unseren unterversorgten Gemeinden eine stabile Konnektivität bieten wollen, müssen wir mit dem Bau neuer Brücken beginnen, ohne die bereits bestehenden einzuschränken.