20 Jahre später: Wie Sonos die Zukunft des drahtlosen Audios erfand

2022 markiert das XNUMX-jährige Jubiläum von Sonos. In den letzten zwei Jahrzehnten hat das Unternehmen die Kunst der Hi-Fi gemeistert, Pionierarbeit bei intelligenten Lautsprechersystemen und intuitiver Steuerung geleistet und eine Marke aufgebaut, die heute als Synonym für Musik für das ganze Zuhause steht.

Obwohl Sonos drahtloses Audio einfach macht, hat das Unternehmen eine Weile gebraucht, um an diesen Punkt zu gelangen, und es verlief nicht ohne einen völlig reibungslosen Ablauf. Eine umstrittene Entscheidung, die Preise im Jahr 2021 zu erhöhen, bedeutet, dass Sonos-Lautsprecher zu den teuersten Consumer-HiFi-Produkten auf dem Markt gehören, während die Entscheidung, ältere Produkte zu blockieren, nach einem öffentlichen Aufschrei rückgängig gemacht wurde.

Es gibt jedoch viele Dinge, die man an Sonos lieben kann. Geräte wie Sonos Arc, Sonos Move und Sonos Beam stehen oft ganz oben in unseren „Best of“-Ratgebern. In diesem Feature werfen wir einen schamlosen Blick zurück auf 20 Jahre der größten Hits von Sonos, mit Anekdoten von denen, die damals dabei waren.

Sonos: Die frühen Jahre

Sonos wurde 2002 von John MacFarlane, Tom Cullen, Trung Mai und Craig Shelburne gegründet und basiert auf einer neuen Prämisse: Das Heimnetzwerk ist die Zukunft der Musik. Das musikbegeisterte Quartett glaubte, dass für großartigen Sound zu Hause eines Tages keine mäandernden Verbindungen und komplexen Hardware-Stacks mehr nötig sein würden; Tatsächlich sind keine physischen Medien erforderlich.

Um es noch einmal zusammenzufassen: Das sind die größten Hits von Sonos:

ZonePlayer 100
CR100-Controller
spielen: 1
Leseleiste
Sonos / IKEA SYMPHONIC
Strahl (Gen 2)

Denken Sie daran, dass es im Jahr 2002 weder iTunes noch Spotify gab. Der iPod war gerade auf den Markt gekommen und CDs waren immer noch sehr beliebt, obwohl MP3s definitiv die richtige Wahl waren. Die Musikhörlandschaft veränderte sich, aber wenn Sie im Jahr 2002 im ganzen Haus von Klang umgeben sein wollten, mussten Sie nur die Lautstärke erhöhen oder die notwendigen Kabel durch die Wände verlegen.

Stephen Rhead, Sonos Installed Solutions UK & Nordic: „Als ich vor fast 12 Jahren anfing, mit Sonos zu arbeiten, sprachen wir mit Wiederverkäufern und Installateuren. Sie mussten fragen: „Haben Sie schon von Spotify gehört?“ Wenn sie „Ja“ sagen würden, könnten Sie erklären, was Sonos ist und wie es funktioniert. Wenn nicht, müsste der Musikstream erklärt werden, was sie umgehauen hat.

Als Sonos 2005 seine erste CES-Präsentation hielt, wurde schnell klar, dass die Marke nicht nur ein weiterer HiFi-Möchtegern-Hersteller war. Bill Gates war einer der ersten, der auf der Tech Show in Las Vegas eine Demo der Original-Controller ZonePlayer 100 (ZP100) und CR100 erhielt.

Sonos ZP100 Musikcontroller

Der Sonos ZP100 ist weit entfernt von den ausgefallenen Designs der modernen Lautsprecher des Unternehmens. (Bildnachweis: Sonos)

Als Sonos zum ersten Mal auf den Markt kam, verkaufte das Unternehmen nicht nur ein Produkt, sondern die Idee von vernetztem Audio, einer völlig neuen Art, zu Hause Musik zu hören. Wie schwer war es also, die Idee der mehrteiligen Musik zu verkaufen, als „American Idiot“ von Green Day ganz oben in den Charts stand? Sehr, anscheinend.

Tad Coburn, Principal Software Engineer: „Frühe Versionen von Sonos waren nicht auf den WLAN-Router des Benutzers angewiesen. Wir verlangten, dass einer der Sonos-Player über Ethernet mit dem Router des Benutzers verbunden ist. Andere Spieler könnten über SonosSet (Wi-Fi) drahtlos mit diesem ersten Spieler kommunizieren. Sonos hat dem Router des Nutzers im Jahr 2005 definitiv nicht vertraut!

„Denken Sie auch daran, dass es bei der Markteinführung von Sonos fast keine Musik-Streaming-Dienste gab. Unsere ersten Produkte konzentrierten sich auf die lokale Bibliothek des Benutzers, ein freigegebenes Verzeichnis auf seinem Mac-PC oder ein NAS-Laufwerk, auf dem der Benutzer alle seine Daten ablegte.“ Ich habe CDs hineingerissen. Dieser Satz ergibt für die meisten Leute jetzt wahrscheinlich keinen Sinn mehr …“

Jetzt verstehe ich, warum Sonos über 1700 Patente hat: Wir mussten die Zukunft erfinden.

Sarah Morris

Aber die Beharrlichkeit der Marke (und einige bahnbrechende Arbeiten im Bereich Mesh-Netzwerke) würden die Verbraucher bald Hand in Hand in eine völlig neue Multiroom-Musikumgebung führen. Unsere Art, mit Musik umzugehen, sollte sich grundlegend ändern.

„Die Einführung von Sonos bei mir zu Hause war ein Wendepunkt“, erinnert sich Sara Morris, leitende Produktmanagerin bei Sonos. „Jetzt ist Musik überall. Bei den Hausaufgaben schaue ich mir meine Lieblings-Podcasts an. Tanzpartys gehören zu meiner Routine; Und wenn ich mehr Popcorn möchte, kann ich in die Küche gehen und das Spiel nicht verpassen. Damals wusste ich nicht, wie viel Arbeit nötig war, um diese Magie zu verwirklichen, aber jetzt verstehe ich, warum Sonos über 1700 Patente hat: Wir mussten die Zukunft erfinden. »

Laut Sonos‘ eigenem „How It Began“-Blog (öffnet sich in einem neuen Tab) war der erste öffentlich auf dem ZP100 gespielte Song „No Sleep Till Brooklyn“ von den Beastie Boys. Im Jahr 5 veröffentlichte Sonos dann einen Beastie Boys Play:2018-Lautsprecher in limitierter Auflage, dessen Erlös vollständig an wohltätige Zwecke ging.

Die Bewertungen waren seit den Anfängen von Sonos positiv und sowohl die Benutzerfreundlichkeit als auch die Audioqualität wurden allgemein gelobt. Doch obwohl die Verkäufe stark waren, fehlte etwas im Ökosystem. Es stellte sich heraus, dass es sich um den ursprünglichen kabellosen Play:5-Lautsprecher handelte, der 2009 eingeführt wurde. Es folgten der Play:3 im Jahr 2011 und der Play:1 im Jahr 2013.

Soundsysteme spielen: 5

Der Sonos Play:5 wurde seit seiner Einführung im Jahr 2009 aktualisiert. (Bildnachweis: Sonos)

Sonos: vom Design her besser

Technologische Innovation war vielleicht der Schlüssel zum Erfolg von Sonos, aber auch das Design war ein Prüfstein. Minimalistisch, zeitgenössisch, fast architektonisch hat die Marke im Laufe der Jahre ihre eigene Designsprache verfeinert und den Red Dot Award-Status erreicht. Dank innovativer Oberflächen und Materialien (er entwickelte sogar ein eigenes Kunststoffharz für Lautsprecher und Subwoofer) zeichnen sich seine Produkte durch eine sorgfältige Detailgenauigkeit aus.

„Mir kommen Momente in den Sinn, in denen wir uns um die Details kümmern, wenn wir an etwas arbeiten, von dem man vernünftigerweise sagen könnte, dass es sich nicht lohnt, es in Angriff zu nehmen, und wir es trotzdem richtig machen wollen“, sagt Scott Fink, angesehener Produktmanager bei Sonos.

„Zum Beispiel haben wir 2012, mitten in der Entwicklung der Playbar (der ersten Sonos-Soundbar, die 2013 auf den Markt kam; direkter Vorfahre des erstaunlichen Sonos Beam), eine ziemlich bedeutende Änderung am Stoffgitter vorgenommen, um die Wärmeableitung zu verbessern auf dem Produkt. .Nach dem Wechsel funktionierte alles einwandfrei. Die thermischen Probleme wurden behoben. Die Akustikleistung wurde nicht beeinträchtigt. Und die Passform und Verarbeitung waren perfekt. Außer ... ein Betatester hat ein Foto seiner Playbar zu Hause geteilt mit einem schwachen Gittermuster auf dem Stoffgitter. Es sah nicht richtig aus und wir haben es bei keinem anderen Gerät gesehen.

Sonos Playbar mit Katzen

Sogar Sonos musste unsere katzenartigen Oberherren besänftigen ... (Bildnachweis: TechRadar)

„Es stellte sich heraus, dass der Betatester eine Katze hatte, die gerne an der Playbar rieb, was den Tester dazu ermutigte, seine Playbar jeden Tag abzusaugen. Das häufige Dehnen und Reiben des Stoffes am darunter liegenden Rahmen brachte das leichte Gittermuster zum Vorschein. Während.“ Es ist unwahrscheinlich, dass das Problem bei den meisten Kunden auftritt. Uns gefiel die Vorstellung nicht, dass das Erscheinungsbild der Playbar im Laufe der Zeit durch jemanden beeinträchtigt wird, der sie einfach nur sauber halten möchte.

„In kürzester Zeit vor Beginn der Massenproduktion trat das Playbar-Team in Aktion und rüstete einen ganzen Flügel unseres technischen Labors in Santa Barbara auf Saugtestlinien um. Um dieses Problem zu lösen, mussten wir verschiedene Variationen davon einsetzen Das Gittergewebe durch Tausende von Vakuumhüben. Wir hatten keine Zeit, die Testlinien zu automatisieren; wir mussten von Hand saugen. Deshalb haben wir Leute aus dem gesamten Unternehmen gebeten, ins Labor zu kommen und, nun ja, daran zu saugen in. Ingenieure, Designer, Buchhalter, Vizepräsidenten ... Es spielte keine Rolle, ihr Titel, jeder, der eine Stunde Zeit hatte und einen kalten Arm hatte, würde helfen.

„Mit der richtigen Kombination aus Stoff, Spannung und Klebstoff haben wir das Problem gelöst. Das war nicht nötig, aber ich bin froh, dass wir es getan haben, damit man nicht in einer Welt leben muss, in der man sich zwischen einem entscheiden muss.“ eine schöne Soundbar und deine Katze.

Wir müssen nicht in einer Welt leben, in der Sie sich zwischen einer guten Soundbar und Ihrer Katze entscheiden müssen.

Scott Fink

Man kann wohl mit Recht sagen, dass die Sonos Playbase nicht den gleichen Erfolg hatte wie die Playbar, aber die Base, die eine kurzlebige Welle von TV-Audio-Upgrades im Motherboard-Stil erlebte, war und ist bei allen beliebt, die sie nutzten Verwenden Sie es. Wir werden für die Präzision seiner Konstruktion bewundert.

Noch wichtiger ist, dass es für die folgenden Sonos-Produkte von entscheidender Bedeutung war.

„Es war wirklich ermutigend zu hören, wie sehr die Kunden Playbase lieben“, sagt Fink. „Es löst das Problem, fantastischen Heimkinoklang in Ihr Zuhause zu bringen, auf so einzigartige Weise, dass ich bemerkt habe, dass die Leute sich alle Mühe geben, uns mitzuteilen, ob ihnen das Produkt gefällt.

„Unser Blick in der Forschung und Entwicklung ist stets in die Zukunft gerichtet und wir versuchen vorherzusagen, wie wir unseren Kunden auch in den kommenden Jahren am besten helfen und sie begeistern können. Wir bemerkten Trends wie Dolby Atmos, das von verbesserten Lautsprechern profitierte, und den Anstieg der Verkäufe von extragroßen Fernsehern, die letztendlich an der Wand montiert wurden und nicht mehr mit dem Wertversprechen des Produkts übereinstimmten. Deshalb bin ich sehr, sehr stolz auf das Team, das die Disziplin aufbringt, bei einer Veröffentlichung der nächsten Generation nicht „die Kurbel zu drehen“, sondern sich stattdessen auf die Lösung neuer Heimkino-Herausforderungen zu konzentrieren.

„Was wahrscheinlich nicht offensichtlich ist, ist, dass sich viele Teile und Prozesse bei Playbase wirklich weiterentwickelt und neue Sonos-Produkte weiter verbessert haben. Das Surround-Lautsprecher-Design, die außergewöhnliche laminare Luftstromsteuerung durch den Bass-Port. Viele Erkenntnisse von Playbase helfen uns bei der Herstellung der Sonos-Produkte.“ heute und morgen noch besser.

Morris sagt: „Playbase ist das Ergebnis langjähriger Forschung darüber, wie Menschen leben; Und die Idee, dass wir nicht immer einen Redner sehen wollen, ging dem Team nicht verloren. Jahre später nutzten wir diese Idee als Grundlage für andere Produkte und in unserer Partnerschaft mit IKEA: Menschen wollen Klang, aber sie wollen den Lautsprecher nicht immer sehen. Wie könnten wir Ton erzeugen, keine Lautsprecher? »

Das Sonos-Wiedergabedock

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